“娘娘，卡塔什大人到了。“侍女吴岚轻声禀报。
廊柱后转出个魁梧身影。卡塔什大步流星跨过门槛，牛皮靴踏得青砖闷响。他解下腰间弯刀递给侍卫时，大王妃瞧见他鬓角的白霜比去年又密了些。
“大哥。“她嗓子发紧，起身时碰翻了案几上的银盏。羊奶酒泼在波斯地毯上，洇出深色痕迹。
卡塔什笑着张开双臂：“我的小云雀，在王庭吃得可好？“他身上还带着马革与风沙的气息，粗糙的手掌抚过妹妹发顶时，金步摇的流苏缠住了他指节。
“阿爹阿娘可还硬朗？“大王妃仰头看他眉间沟壑，“我们往北迁了三百里，水草虽不丰美，倒也清净。“卡塔什说着解下腰间皮囊，“这是阿娘给你攒的驼奶酥。“
大王妃攥着皮囊上的狼头纹饰，喉头滚动：“可你。“她伸手去碰兄长鬓角，卡塔什偏头躲开，朗声笑道：“草原上的雄鹰总要换羽，等开春带你去猎黄羊！“
吴岚捧着鎏金铜盆进来添茶时，大王妃忽然摆手：“去外头守着。“侍女垂首退下，珠帘噼啪作响。
卡塔什笑意骤敛：“有人作践你？“
大王妃从袖中抽出张泛黄的桑皮纸。卡塔什展开时，帐顶镶嵌的明月珠正照在纸上——墨线勾勒的狼首吊坠栩栩如生，獠牙处点着朱砂。
“南唐皇室的狼图腾？“卡塔什浓眉拧起。
“图腾是南唐的，可这络子。“大王妃指尖点着吊坠下方的绳结，“是我用骆驼绒混着金线编的，全天下独一份。“她声音发颤，“当年把莫西裹在羊皮袄里送走时，我亲手缝在他腰带内侧。“
铜灯爆了个灯花。卡塔什霍然起身，腰间银饰叮当乱响：“莫西还活着？“
“西魏使团上月递来密信。“大王妃拽住兄长衣摆，“他们在京城发现个少年，模样像极了。像极了他父亲。南唐暗桩几次三番刺杀，反倒让西魏查清了他的身世。“
卡塔什跌坐回胡床，牛皮坐垫发出吱呀声：“和汉人联手？你就不怕。“
“西魏人要耕地，我们要草场。“大王妃扯开窗幔，指着远处起伏的宫墙，“你看这王庭，南唐大王为修这座金笼子，强征了我们多少牛羊？“她转身时金雀钗乱晃，“那些被夺了盐湖的赤鹰部，丢了铁矿的黑熊部。只要莫西回来。“
“可怎么认？“卡塔什攥紧桑皮纸，“二十年了。“
“他右臀有块胎记，形似弯刀。“大王妃从领口扯出个褪色的锦囊，“这缕胎发你带着，西魏人会护送他去灰狼部落。“她忽然压低声音，“南唐大王今秋要劫掠西魏边境，这是我们的机会。“
卡塔什将桑皮纸凑近灯烛细看，忽然用匕首划破指尖，将血珠抹在狼首图腾上：“长生天作证，灰狼部落在雨季来临前会备好三千铁骑。“
“大哥。“大王妃忽然哽咽，“若是败了。“
“那就让我的血染红妹妹的裙角。“卡塔什大笑着将匕首插回靴筒，“记得多备些马奶酒，等莫西回来，咱们在斡难河边祭祖！“
帐外忽然传来吴岚的咳嗽声。卡塔什起身系紧披风，忽然从怀里摸出个布包：“差点忘了，你侄女们给你打的银镯子。“
大王妃摸着镯子上凹凸的狼牙纹，听见兄长在帐外吩咐侍卫：“把今年最好的羔羊皮给娘娘送来。“脚步声渐远时，她对着铜镜解开衣襟——锁骨下方有道陈年箭疤，正是在二十年前那场混战中留下的。
暮色漫进王帐，吴岚进来掌灯时，看见大王妃对着西边晚霞出神。案几上的羊奶酒已经凝了层薄脂，那张画着狼首吊坠的桑皮纸，不知何时被攥成了团。
……
南唐与西魏的暗涌尚未波及靖安侯府，惊鸿苑的海棠开得正艳。晏菡茱搁下狼毫笔，瞧着廊下那道挺拔身影——沈钧钰正扶着朱漆栏杆慢慢踱步，淡红织锦袍角被春风掀起，露出银线绣的云纹滚边。
“少夫人，该换药了。“丫鬟捧着青瓷药罐轻声提醒。晏菡茱刚要起身，却见那人已大步跨过门槛，玉冠束着的墨发微微散乱，额角沁着薄汗。
“我自己来。“沈钧钰接过药罐，指节擦过晏菡茱袖口时带起一缕沉水香。铜镜里映出他修长脖颈，那道箭疤已淡成浅粉色。三个月前他被人抬回府时，这处伤口还在渗血。
晏菡茱别开眼，听见身后窸窣衣料声：“母亲说晚膳。“
“我知道。“沈钧钰系好衣带转身，正撞上她来不及收回的目光。窗棂漏下的光斑在他眉骨跳跃，倒显得比病中更清俊几分，“父亲又往书房搬了十二盆墨兰？“
这话引得晏菡茱抿唇：“昨儿还摔碎个前朝笔洗。“两人对视片刻，忽然都笑起来。檐下铁马叮咚作响，惊飞了啄食的雀儿。
正院那边，苏氏倚着鹅羽软枕，看靖安侯对着满桌菜式皱眉。“菡茱炖的当归乌鸡呢？“她故意敲了敲玛瑙箸，“侯爷不是最爱那道汤？“
靖安侯讪讪放下银匙：“年轻人是该多相处。“话没说完就被苏氏瞪回去。她抚着微隆的小腹，翡翠镯子磕在瓷碗上脆响：“上个月庄头来报，菡茱把西郊三百亩旱田改种了苜蓿，你猜怎么着？“
“养马料？“靖安侯夹了块水晶肘子，“倒是比种麦子划算。“
“那是给钧钰备的。“苏氏挑眉，“兵部要组建新骑兵营，你儿子前日递的折子。“见丈夫愣住，她嗤笑出声，“你这当爹的，还不如儿媳妇上心。“