樱和佐助在千钧一发之际被救了下来，我爱罗等人也顺利地撤离了木叶。当他们回到木叶时，却得到了一个令人震惊的消息——三代火影在与大蛇丸的激烈对决中不幸牺牲了。这个突如其来的噩耗让所有人都悲痛欲绝，木叶村陷入了一片哀伤之中。
火影的位置就这样空缺了下来，木叶村急需一位新的领导者来带领大家走出困境。在众人的商议下，自来也决定带着鸣人去寻找纲手，希望她能够接任火影的位置。纲手是传说中的三忍之一，她的实力和智慧都备受认可。
在漫长的旅途中，自来也开始尝试教导鸣人一种非常强大的忍术——螺旋丸。这是一种需要高度集中查克拉并在瞬间释放的忍术，对于鸣人来说是一个巨大的挑战。然而，鸣人并没有被困难吓倒，他以顽强的毅力和不懈的努力投入到了修炼中。
与此同时，纲手对鸣人的到来并不感兴趣。她对鸣人成为火影的理想嗤之以鼻，认为这只是一个不切实际的幻想。然而，随着与鸣人的接触越来越多，纲手逐渐发现了这个少年身上的潜力和决心。
最终，纲手与鸣人约定，如果鸣人能够在一周内学会螺旋丸，她就会把自己的项链送给他。这个项链对于纲手来说意义非凡，它代表着她对鸣人的认可和信任。为了实现这个约定，鸣人开始了更加艰苦的修炼。
在三忍决战的关键时刻，鸣人毫不犹豫地舍身保护纲手，用刚刚学会的螺旋丸重创了兜。这一幕让纲手深受感动，她终于认可了鸣人的实力和勇气。被感化纲手的终于决定回村担任火影，又按约定送项链给鸣人，把一切希望都托付在鸣人身上。
在得知鸣人在与我爱罗的战斗中展现出了惊人的实力后，佐助深感自己的力量还远远不够。他对哥哥鼬的仇恨愈发强烈，决心要获得更强大的力量，以便向鼬复仇。
就在这时，“音忍四人众”出现在佐助面前，他们向佐助劝诱，称大蛇丸拥有能够让佐助变得无比强大的方法。佐助经过一番思考，最终决定听从他们的建议，投奔大蛇丸。
木叶村虽然收到了佐助叛离的情报，但由于之前遭受了袭击，村庄正处于百废待兴的状态，无法派出足够强大的力量去追捕佐助。无奈之下，木叶只能派遣鸣人、鹿丸、丁次、宁次和牙等年轻一代的忍者前去执行任务。
临行前，鸣人与樱定下约定，一定要把佐助带回木叶村。鸣人深知这次任务的艰难，但他毫不退缩，毅然决然地踏上了追捕佐助的征程。
在追捕的过程中，鸣人等人先后遭遇了“音忍四人众”的重重阻挠。然而，伙伴们为了让鸣人能够顺利追上佐助，不惜豁出性命与敌人展开激战。
就在鸣人即将追上佐助的时候，一个更强大的敌人——君麻吕突然出现。鸣人试图用影分身之术来对付君麻吕，但却发现这一招对君麻吕完全不起作用。
关键时刻，李洛克和我爱罗及时赶到，他们的出现为鸣人争取到了继续追赶佐助的时间。最终，鸣人在终末之谷与佐助展开了一场惊心动魄的决斗。
在这场决斗中，佐助进入了二重咒印状态，并使出了写轮眼和千鸟等强大的忍术。而鸣人则借助九尾的力量，施展出了螺旋丸。双方你来我往，互不相让，战斗异常激烈。
最终，佐助以微弱的优势击倒了鸣人，但他并没有下杀手，而是选择了放过鸣人。这场决斗让鸣人深刻认识到自己与佐助之间的差距，也让他更加坚定了要变强的决心。
事后，鸣人为了能够变得更强，毅然决然地跟随自来也离开了木叶村，开始了在外修行的生活。时光荏苒，转眼间两年过去了，鸣人在这段时间里历经磨难，不断突破自我。
在营救我爱罗两年后的某一天，鸣人终于回到了木叶村。他的归来让整个村子都沸腾了起来，人们对他的成长和进步感到无比惊讶和欣慰。鸣人与卡卡西、樱重逢后，三人重新组成了第七班，继续执行各种任务。
然而，平静的日子并没有持续太久。一天，他们突然接到了一项紧急任务——增援砂隐村。原来，砂隐村的现任风影我爱罗遭到了“晓”组织的袭击，生命垂危。于是，鸣人、卡卡西和樱毫不犹豫地与千代婆婆一同前往砂隐村，展开了一场惊心动魄的营救行动。
在前往砂隐村的途中，他们遭遇了重重困难和敌人的阻拦。其中，最危险的一次是鸣人不幸中了鼬的幻术。在幻术的影响下，鸣人陷入了极度的痛苦和混乱之中，几乎失去了理智。但幸运的是，千代婆婆和樱及时发现了异常，并合力解除了幻术，将鸣人从危机中解救出来。
经过一番激烈的战斗，他们终于成功地抵达了砂隐村。在那里，他们与“晓”组织的成员展开了一场生死较量。最终，鸣人、卡卡西和樱齐心协力，击败了鼬的分身，为营救我爱罗赢得了宝贵的时间。
然而，当他们找到我爱罗时，却发现他已经被抽出了尾兽，生命垂危。尽管鸣人拼尽全力想要挽救我爱罗的生命，但最终还是无力回天，我爱罗就这样离开了人世。
“晓”组织的成员迪达拉目睹了这一切，他不仅没有丝毫的怜悯之心，反而用我爱罗的遗体来挑衅鸣人。面对迪达拉的挑衅，鸣人心中的怒火瞬间被点燃，他几乎要失去控制。但在卡卡西的劝导下，鸣人勉强保持住了冷静，并与卡卡西一起制定了应对策略。
他们巧妙地配合，最终成功地将迪达拉击落。然而，当鸣人确认我爱罗已经死亡后，他再也无法抑制内心的悲痛和愤怒，妖狐外衣不受控制地外漏出来。卡卡西见状，急忙用自来也给他的符制住了鸣人，以免他被妖狐之力反噬。
迪达拉见势不妙，立刻用自爆分身逃走。卡卡西为了保护大家，耗尽了自己的体力，将爆炸转移到了安全的地方。虽然大家都逃过了一劫，但这场战斗让他们付出了沉重的代价。
千代婆婆被鸣人的真挚友情感动，她决定用自己的生命来换取我爱罗的复活。在千代婆婆施展转生之术的过程中，所有人都紧张地注视着，希望奇迹能够发生。
经过漫长而艰难的等待，我爱罗的身体终于开始有了一丝反应。他那原本微弱得几乎难以察觉的呼吸，逐渐变得平稳而有力，仿佛生命的力量正在慢慢回到他的体内。这一变化让在场的所有人都松了一口气，尤其是那些一直担心着我爱罗安危的人们。
这场惊心动魄的天地桥之战，就这样以我爱罗的复活而画上了句号。然而，战斗的余波并未平息，木叶高层和“根”首领志村团藏在这场战斗之后，做出了一系列重要的决策。
志村团藏决定派遣佐井加入第七班，表面上说是为了协助他们完成任务，但实际上却是另有目的——执行追杀佐助的任务。而纲手则选择让大和暂时替代正在休养的前辈卡卡西，担任第七班的新队长，带领鸣人、樱和佐井一同前往天地桥，寻找有关佐助与大蛇丸的情报。
对于鸣人来说，这个新的任务安排虽然有些意外，但他并没有过多的抱怨。毕竟，能够继续追寻佐助的下落，对他来说才是最重要的事情。然而，他和樱对于佐井的加入却都感到有些不自在。佐井那看似友好的假笑和尖酸刻薄的言辞，让他们对这个人产生了深深的反感。
尽管如此，为了拯救佐助，鸣人和樱还是决定放下个人的成见，与佐井合作。他们知道，在这个关键时刻，团队的力量是至关重要的。于是，第七班踏上了前往天地桥的征程。
当他们抵达天地桥时，发现大蛇丸和兜早已在那里等待着他们。面对这两个强敌，鸣人毫不退缩，甚至在大蛇丸的挑衅下，妖狐外衣瞬间爆发，展现出了强大的力量。
然而，这股力量对于鸣人来说却是一把双刃剑。虽然它让他在战斗中占据了上风，但同时也让他失去了自我意识，陷入了狂暴的状态。在与大蛇丸的激烈交锋中，鸣人的身体渐渐无法承受这股强大的力量，最终不得不选择撤退。
与此同时，大和及时出手，用他独特的木遁忍术压制住了鸣人，使其恢复了人形。这场激战虽然短暂，但却让第七班深刻认识到了他们所面临的敌人的强大。鸣人因为自己误伤了樱而感到十分内疚，他对大和说：“我竟然会伤害到樱……”大和安慰他道：“这不是你的错，鸣人。你只是在战斗中失去了控制。重要的是，我们要从这次经历中学到教训，不断修炼，让自己变得更强大。”鸣人点头表示同意，他下定决心要用自己的力量去保护身边重要的人。
不久之后，大和通过调查发现了大蛇丸的巢穴。七班决定深入虎穴，一探究竟。他们小心翼翼地潜入，终于找到了佐井。佐井见到他们后，露出了惊讶的表情。
鸣人质问佐井为何背叛他们，佐井解释说他是为了完成任务才不得已这样做的。鸣人不理解佐井的做法，他大声喊道：“你怎么能这样对待我们？我们可是同伴啊！”佐井沉默了一会儿，然后问鸣人：“你为什么如此执着于拯救佐助？他可是背叛了村子，投靠了大蛇丸。”
鸣人紧紧地盯着佐井，他的眼神充满了坚定和决心。他深吸一口气，然后缓缓地说道：“因为我和佐助之间的羁绊，就如同亲兄弟一般，我绝对不能眼睁睁地看着他走向错误的道路。”