第四十二章
第四十二章
玲珑香坊的生意，真如姜萝所料，办得红红火火。
很多高门贵女通过姜萝放出去的消息，找上蓉儿，小姑娘忙得不可开交，连续好几日留宿府外。
姜萝特地喊蓉儿回府一趟，她有事想交代。正巧蓉儿第一次接这些生意，即便姜萝提点得面面俱到，但她还是有点手足无措。
“殿下，订货的夫人们越来越多了，奴婢按照您的吩咐，一家只能选四种果子香，且不能重样。京城外的十几个州府特产瓜果都被选完了，如今香单子上所剩无几……咱们要不要让一些夫人订制重样的香露？”蓉儿按照姜萝的报价，一瓶香露定价十两银子，预付三两。要知道给达官贵人赶马的车夫一年工钱也才三十两，贵夫人们身上用的几瓶香露就顶小户人家一年的口粮。
这么赚钱的生意，不接也太可惜了。
姜萝算了一下，香露除去成本钱与各地收购瓜果的路费，还能净赚个一千两，已经是一笔横财了。
她不想生意刚起步就这么打眼，摇摇头：“订完了就收手，让她们明年再来。”
“会不会太可惜了？”
“物以稀为贵，今年不把招牌打出去，明年就没人订货了。而且咱们家的果香也未必独特，不出三月，市面上必定出现仿香。”姜萝沉思一会儿，“得想个法子，让人辨别真伪。”
姜萝取纸笔，在宣纸上绘了几个花样子，道：“蓉儿，你再帮我跑几趟腿，除了寻擅调香、制香露的匠人，再寻几个懂打造首饰的匠人。按照我给你画的这几根簪子样式打造，唯一紧要的是簪管中央镂空半指长的小瓶，簪头要有木胎塞子与暗扣，能锁住几滴香露的那种款式。”
蓉儿明白了，主子是要将香水灌入小簪子里，方便平日外出携带。若是簪子样式还造得好看，插在发间，真真打眼又巧妙。
她光是想想就爱不释手。
蓉儿叹服：“殿下这招真厉害。”
“去做吧！往后你不必在我身边服侍，帮我顾好香坊的生意，我就够感激了。对了，你再在府上挑个信得过的管事帮忙管账，小事你全权负责，拿捏不准的大事，你再来报我。”姜萝从匣子里抽出一封利是封红包递过去，“这是给你的工钱。”
蓉儿一开红包，见到一张银票，瞠目结舌：“这么多？”
姜萝捏捏姑娘家丰腴的脸蛋，手感真好：“能者多劳，自然工钱也要涨上。往后客人多了，按照人头数量，我再给你加钱。”
“蓉儿必不辱使命。”
“我信你，去办吧。铺子里的事多着呢。”
蓉儿得了姜萝的吩咐，又跑回铺子和那些贵夫人们打太极去了。
姜萝松动筋骨，一下子闲下来，她竟有点茫然。
等一下。
姜萝掐指一算，气鼓鼓——她十多天没见苏流风了！她不喊先生来府上做客，他就真的不来么！先生真是榆木脑袋！
公主府的马车笃笃驶向皇宫外城的各个官署府邸。
姜萝带着赵嬷嬷与折月出了一趟门，她想见先生了。
姜萝并不避讳她与苏流风走得近。
她想明白了，与其和先生避嫌，倒不如青天白日多走动。反正已经有人猜忌她和先生关系斐然，那她就把这一层情谊坐实了，有她的庇护，苏流风应当能少吃很多苦头，仕途也会平顺很多。
至于她的名声……天王老子都是她爹，谁还敢说皇女的不是？
要骂也只能皇帝骂，还轮不到百官说三道四。
想明白这一点，姜萝直接派赵嬷嬷去大理寺府衙打听苏流风放晚衙的时间。
赵嬷嬷一问才知，苏流风近日被派去帮京城外的凤阳县令查一桩老宅闹鬼案去了。赵嬷嬷思虑周密，特地问大理寺正胡杏林要了老宅的住址，打算命厨娘制些冰碗子送给苏流风消暑，也好表达公主殿下的关切之意。
胡杏林何等的眼力，一看赵嬷嬷通体宫闱做派，猜出她是宫中女官，语气也客气了不少：“姑姑是哪处家府派来的女官？待流风回衙门，我也好和他说一声。”
其实说不说这件事都不大要紧，主要是胡杏林碎嘴，很好奇。
赵嬷嬷想起姜萝的吩咐，笑答了句：“奴婢是三公主府上的女官，苏大人乃殿下恩师，自当悉心关照，也烦请胡大人平日里多多照顾了。”
“自然自然。”
胡杏林目送赵嬷嬷离开，招呼屋舍里探头探脑的同僚。
他长叹一声，道：“我当流风为何任人捏扁搓圆呢！原是早早攀了高枝儿，恐怕往后我等还要沾沾这位驸马爷的荣光，等他提携咯！”
“苏大人下手真快啊！”
“难怪给三公主授课呢……”
“我等，棋差一着！”
诸位单身郎君听得一阵哀嚎，他们听家中妹妹们说起三公主姜萝赴牡丹宴是何等风华绝代，还想着有朝一日兴许能喜结良缘呢！怎料被苏流风捷足先登。
仔细想想，他们倒也不算很嫉妒，谁让苏流风太能打了——既是才高八斗的今科状元，又是仪表堂堂的美男子。
他们比之苏流风么，只差那么一点点啦，让这小子占个便宜吧！
好吧，其实这只是挽留尊严的说法，他们知道苏流风能吊打他们在场所有郎君，已经被碾压得毫无攀比心了。
凤阳县是京城府衙治理的辖县，案子扎堆，人手调转不开，自然要和上头的三法司之一的大理寺讨要官吏。
白大卿看重苏流风，又知他能力强，把他当成砖石，哪儿需要往哪儿搬，派遣去了周边小县督看罪案。
苏流风的确有能耐，他才插手老宅闹鬼案两日，便破了此案。
说来不是什么复杂的案子，死的是家里继室老夫人，儿女们不知从哪里听到老父亲有留下巨额家财，逼这位继母说出家产隐藏的地方，甚至不惜“严刑逼供”。但老太太压根儿不知钱财的藏处，人老了经不起折腾，竟没受住磋磨，撒手人寰。
儿女们怕官府查出真相，故意营造了一间密室，对外散布恶鬼索命的说法，掩盖他们的罪孽。
幸而苏流风机敏，破了密室杀人的机栝，屋内门窗上锁而凶手却不翼而飞的真相是：门窗的闩皆卡着一块冰，待冰消融化水，木棍落入闩槽便成了天衣无缝的密室。
恰巧那几日天阴，无燥热日晒，木棍内部被冰浸了水，脱了漆，留有痕迹。
从这个端倪入手，抽丝剥茧查探，再寻到受过老夫人恩情的家仆佐证儿女的罪行，很快苏流风便告破了此案。
狼心狗肺的儿女们被苏流风以杀人的罪名下了县衙大狱。
老太太的尸首在祠堂里停放多日，终于能够入土为安。
“苏大人，多亏有你协助本官破案。”凤阳县令感激这位苏寺丞的帮忙，想请他喝一杯水酒，明日再回京城。
然而，苏流风以酒力不胜为理由，婉拒了县令的好意。
他该回京见消了气的妹妹阿萝了。
苏流风本想连夜返回都城，但斟酌一番，还是去了一趟死人的萧索老宅。
今夜，苏流风想为枉死的老夫人诵经一篇，帮她永脱人间疾苦，早登极乐。
黑瓦白墙大院里，唯有老夫人生前最忠厚的老奴守着她的棺木。
老奴蹲在满是冥币与金元宝的火盆前，一边抹泪，一边焚烧沟通仙凡两界的阴事表文。
烛火一颤，她擡头，看到苏流风缓步走来，一时失语：“苏、苏大人，您还有什么嘱咐吗？”
苏流风递来一本《地藏经》，道：“苏某想为老夫人诵几遍经文，送逝者往生。”
听到这话，老奴鼻腔一酸，年迈的老者掖去眼泪，期期艾艾地应下来：“嗳，您真是怀有菩萨心肠的好人。奴婢我不识什么字，给老夫人诵经是诵不了了，难为您公务繁忙，还能想到这一重。”
“小事罢了。”苏流风微微一笑，他寻了张板凳落座，纤长指骨撚过一卷佛经，清润如击玉的嗓音温柔唱起，是儒雅的郎君在念经。
佛音入耳，洗涤生灵，净化三千红尘。
其实经文苏流风早耳熟能详，只是官员擅长背佛经太古怪突兀，他不愿暴露。
苏流风还是想做一个从俗的寻常人。
老奴听不懂佛禅，却知苏流风是大能。
待苏流风念完一遍经文后，老奴叹了一口气，道：“其实，老夫人生前对子女很好的。公子小姐虽然不是她亲生的，但她恪守母亲的职责，很护孩子。”
吃穿上，老夫人得来时鲜瓜果，或是漂亮的布匹，都会紧着自家孩子。平时，老爷生儿女的气，她也会从中周旋，母鸡护崽子似的庇护儿女。
可是最终，没有人记得她的好，见她老了痴了就欺负她，害她落得这幅田地。
“您说，这样险恶的世道，做好人有意思吗？”
苏流风把经书递给老奴，如普度众生的佛陀，唇角噙笑：“我也不知。但世上的善心事，总得有人来做。不然，人间可太苦了。”
“唉……谁说不是呢。”
苏流风拜别老奴，走出了宅院。他送了老夫人一程，这是他一个活着的人，能做的最后一件事了。
苏流风刚出宅门，一辆眼熟的马车便停在了他面前。
梨花卷草金纹缎车帘一挑开，露出一张讨喜的脸。是姜萝双手攀在窗沿上，怨气冲天地叨叨：“先生，多日不见，您都不想我么？”
苏流风被姜萝大胆张扬的话噎了一噎，垂眉低语：“我……并没有不挂念阿萝。”
偶尔兴起，他能见招拆招，但大多时候，苏流风还秉持读书人的矜持，纵容小妹肆无忌惮的戏弄。
姜萝难得从苏流风口中撬开一句听着高兴的话，她笑眯眯喊人上车：“先生是要回京城吗？正好顺路，碰见了您，我载您一程。”
都城到凤阳县……赶车都要半个时辰呢，哪里顺路了？
“殿下是专程为我而来的？”
姜萝语出惊人：“哼哼，我怎么可能专程为您劳累赶路呢？我是想拜访其他郎君来着。只可惜我挂念的那位朋友今日不在家，路上碰见先生了，卖您一个人情，先接您回京吧。”
她在酸溜溜地控诉，故意说些怪话气苏流风。
苏流风何等聪慧，自然猜到话里机锋。
他好脾气地讨饶，笑道：“这般说来，倒是我沾了那位小友的光。多谢阿萝送我归府，为师谨记阿萝的好。只是京中人多眼杂，若有下次，阿萝还是不要擅自驱车出京了。”
他唯恐皇帝多疑，心生不喜。
姜萝鼓了鼓腮帮子：“我又不傻，这辆车是赵嬷嬷从车马行租赁来的普通马车，公主府的车架，我停在茶楼前呢。外人看到了只当我是外出吃茶，断然想不到我偷梁换柱改乘其他马车溜出京城。走吧，我们回家了。”
“好。”
“回家”一词，从姜萝口中说出来，有种莫名的温暖。
苏流风踏上马车，赵嬷嬷识相地出了车厢，不打扰这对小儿女谈话。
赵嬷嬷做事谨慎，早早和驾车的折月戴上遮面的帷帽，挡住眉眼。
等车帘落下，赵嬷嬷一声令下：“折月，启程吧。”
折月冷淡地点了一下头，抽了马臀两下，御车前进。
马车内，赵嬷嬷的识趣令苏流风感到尴尬。
他尽量收敛凤眸里无措的神情，小心落座。
姜萝刚想夸赞先生识时务为俊杰，一见他和自己隔山隔海的远，又要矫揉造作地扭动，使小性子。
姜萝眨巴眨巴眼，诚恳地问：“先生，我的马车是长刀子吗？”
“嗯？”苏流风迷茫。
“那你坐这么远，不就是怕刀子扎了臀肉么？！”
“……”苏流风难堪地挪近了一步。
抽一鞭子跑两步，惹得姜萝更不快了。
她大步流星朝苏流风跨去，本想挨着先生，怎料折月是个莽夫，御车一点都不稳当，车轱辘一个磕绊，害她一下子秧苗插田似的栽到了苏流风的怀中。
手掌底下是苏流风的膝盖与腿骨，撞得一点都不疼。
满袖山桃花的清香拂面，连同郎君炙热的体温，一同复上了她裸.露在外的白皙长颈与手背，绵长且暧昧。
这一回，轮到她一个娇滴滴的女儿家闹脸红了。
火苗一下子蹿到了天灵盖，烧得她神志不清，头脑发昏。
苏流风贴心地搀住姜萝撑到发酸的手臂，企图捞妹妹从怀里爬起来。
他柔声为她缓解难堪：“车是有些颠簸，阿萝注意点，别摔伤了。”
姜萝知道，苏流风定是看见她跌跤了。
多难堪呢？
特别是她方才骂过苏流风胆小，气焰嚣张的时刻，竟出了大丑……
姜萝输人不输阵，不肯认这事儿。
她故意不澄清方才的失误，睁眼说瞎话地道：“我没跌跤呀！不过是坐着太冷了，想挨近先生取取暖。”