第十六回（上）
【得传信喜出望外】
这天，云贞和蒋锦到上房来，只见兰芝陪着白氏，正在门前桂花树下说话。那桂树枝叶里满是金黄色的花穗，香气醉人。
见她俩来，白氏说道：“你看这俩在一块，水葱儿似的，就像一对亲姐妹。”
兰芝陪笑说：“刚才母亲还说，有云妹妹在，就是觉得安心。要我说，咱们不如索性把她留下了，等明年春天，和素文一块儿回应天去，岂不好呢！”
蒋锦接话笑道：“大嫂这个提议好。可要依我，干脆不教云姐姐回去了，长长远远留在母亲身边，岂不更好？”
兰芝笑道：“她留在这儿，得你陪着她，你不去应天了，可行么？”蒋锦脸一下红了：“不去就不去，应天有什么稀罕的！”
兰芝还想说什么，看了白氏一眼，把话咽了回去。白氏笑嗔道：“你俩说的玩话！我也想贞儿在身边，可太公在家，还不知怎么惦念她呢！”
众人回屋坐了。云贞含笑问：“伯母今日觉着怎么样？”
白氏笑容满面：“跟从前好的时候差不多了。这两天没吃药，夜里睡的也好，先时酸麻的感觉，只手脚还有些，越来越轻了。有两年光景，身上都没这么松快过了。”
云贞道：“这就是要大好了。”又给白氏诊了诊脉，说:“脉象已回正，再吃几剂药调补，就没事了，只是平时还得注意，好生保养些。”蒋锦同着去次间书房，开了个方子出来。
兰芝正欲使人去抓药，忽见允中走了进来，笑说：“大嫂把方子给我吧，一会儿我正要出去，就去跑一趟药房。”
白氏见小儿子来，甚是欢喜，叫他坐下：“急什么，你先跟我们说会儿话，过会儿再去罢。”见他手里拿着两个石榴：“你刚从书院过来的？”
允中道：“是。我看石榴熟了，随手摘了两个，给母亲尝尝。这两棵树，每年就结十来个果子，味道却是好的。”
白氏道：“我自打身子不舒坦，这两年都不大敢吃这些果木，一吃就觉身上难受。”
允中笑道：“这我知道。我看最近母亲的身子越来越好了，吃些应该无妨，或者汤药喝完了，略吃两口，也能去去嘴里苦味儿。”
蒋锦在旁含笑看着，说道：“三弟总这么细心，我看他，倒比我更像娘的女儿，他又长的这样儿，难道真是投错胎了不成？”说的都笑了。允中难为情，叫了声：“姐——”
白氏笑道：“这话不对。谁说男孩子就是天生粗心的？这粗心细心，只看人用不用心，并不分男人女人。中儿是个孝顺孩子，从小就知道心疼爹娘。”
兰芝点头笑道：“母亲说的是。含光也常夸三弟懂事儿，不要说父母亲跟前，就是哥哥姐姐跟前，也是细致周到的。”
白氏看着蒋锦道：“要是那个张均，待人也能有这份儿细心，我就什么都不用操心了。”蒋锦脸红道：“母亲又说到哪儿去了，说吃石榴的事儿呢！”向云贞：“还是让云姐姐说说。”
云贞听着他们说话，由不得一直笑，见问便说：“这没什么要紧的。这些东西，想吃就吃些，不想吃，就不用吃。不单是水果，就是喝水吃饭，也总以自己感觉适意为好，不要勉强。”白氏点头：“那就是说，人不想吃喝的时候，也不要强着来，是不是这个理儿？”云贞含笑道：“是。”
又说起昨夜江边赏月的情景，各人讲的笑话。白氏笑叹道：“还是你们小孩子家在一起开心快活，要是有老人家在，就都放不开了。别人不说，就是你二哥，在你父亲跟前，他也不得这么自在。”
蒋锦笑道：“可不是，离了父亲，二哥就像脱了樊笼一般，昨晚上，就数他最热闹了。”允中道：“可惜，陆大哥他们回来迟了，要是昨儿就回来，咱们人又多了。”兰芝问道：“怎么，他们要回来了么？你得了准信儿了？”
允中“嗯”了一声：“昨晚上宝庆回来了，到家太晚，今早才来回报，说是明天陆大哥他们就到了，要家里准备接船。大哥二哥都去码头打点卸船接货的事了。”
兰芝向白氏道：“今儿一早含光出门，说是要带青弟去烧锅巷的，看来是没去成，都去码头了。”
白氏问：“等明日你大哥哥到家，是在金陵逛逛，待几天再走，还是急着回去呢？”
兰芝笑说：“一定是急着回去的，他忙着做事的人，哪顾得上逛风景，最多待两天收拾货物。那年带着文权来，也是货一办回来就张罗装船，装好了船，第二天就启程回了，一刻都没歇歇儿。”
蒋锦道：“那云姐姐和桂枝怎么走，是跟着陆大哥他们一起回吗？还是咱家另外派人，送她俩回？”
白氏道：“这还是看你云姐姐。你父亲的意思，你姐姐就是同他们一起回，家里也得派人跟着，一路送回去，不然不放心。”因问云贞：“贞儿打算什么时候回去？”
云贞道：“看现在伯母的情形，我过两天走也行了。祖父走时说，要是能赶上陆大哥他们一道，就不用另外再着人送。我也是这么想，要是去人送，还要返回来，来去路远，天气也渐渐冷了，其实没必要。我和桂枝都常出门，路上是不怕的。所以，倒是跟陆大哥他们一块儿走的好。”
白氏笑道：“虽是你这么说，你伯父一定要人送你的。你是给我诊病才来的，这么远的路，怎么能让你女孩儿家自己回，不叫人跟着，我们家也不放心。”
云贞还要说，又想既然是蒋毅拿主意的事，跟别人多说也没用，便住了口。
允中忽问：“要是送姐姐的话，家里要谁去？”白氏道：“昨儿我听你爹说，还是打算让你二哥去一趟。”云贞听见这句，不由得一阵心跳，面上只作没在意。
允中道：“二哥不是春天才去过应天么，还让他去？”
白氏点头：“嗯，你爹说，刚好他路熟了，到了应天，去看看亲家老爷，也去一趟张家，送封信过去。”说罢看蒋锦，蒋锦看看母亲，没言语。
允中笑了，拍手道：“既是这样，要我说，倒不必急急慌慌赶时间了，不如请云姐姐再待些日子，等母亲大好了，再动身也不迟。”兰芝和蒋锦都笑道：“正是这样才好。”
又说了会儿话，允中辞了众人，二门外叫了个小厮跟着，出家门，一径往西，走到武卫桥旁，到自家药铺来。
才到门口，望见里头一壁墙的朱红药柜，掌柜焦四正站在栏柜旁边，看伙计抄方抓药。一擡头看见允中，笑道：“三少爷怎么也来了？”允中听他话头，便说：“焦掌柜好，还谁在呢？”
焦四往里间望了一眼：“二少爷在里头呢。”允中从帘子缝儿瞥进去，果见蒋铭坐在那里，把药方递给焦四，说：“抓五贴，掌柜请仔细着些儿”，掀帘子走了进来。
蒋铭正斜靠着坐在椅上，见他来，略正了正身子，问道：“你来给母亲抓药？”