第69章沈唧啾
正月，各地举子纷纷汇聚京城，各自安顿下来，等待下月春闱。
来香酒馆向来是文人举子谈诗论文的好去处。现下京城正飘着大雪，早早到达京城的学子们已经三三两两坐在酒馆里，温一壶清酒，高谈阔论。
“吴兄听说了吗？西南今科有四十名举子！”
酒酣耳热之际，一个醉意朦胧的书生假作耳语模样，声调之高却足以让大堂众人听个一清二楚。
那位吴兄听了，无所顾忌地接话道：“四十？可真是浪费举子名额了，各位说说这中间有几个真举子？”
这话一出，附近几桌人都哄笑起来，纷纷举杯揣度，有猜十个的，八个的，更有甚者还有猜全为“伪”举子的。
各地文风、人口、税额等各不相同，因而每科举子录取名额也有所差别，但总人数波动不会很大。最多的当属江南、江东一带，各有一百六十余名，少的如湖广、闽浙，也都有一百余名。
而西南各省府地广人稀、文风落后，每年赋税都要户部多次催促才能堪堪交齐六七成，若不是圣上仁厚，西南大大小小的官员早都落马不知凡几了。
也因此，偌大的西南地区只有四十到五十名不等的举子名额，就这还让其余各地学子愤懑不平。
无他，今上即位以来，正科、恩科共举行七次，每科进士少则一百五十人，多也有二百一十人，平均下来每十个举子中就有一人高中。
而西南举子前后高中者加起来竟也不足十人，每科名次还吊车尾，甚至最近两科无人登上天子朝堂。也就是说，西南省府平白占了四十个举子名额！
近几年来，回纥不安分，屡屡侵扰大平西部边境，西南各省府也略受影响，举子质量更是大打折扣。
于是春闱前后，历来是学子情绪最为激烈的时候。甚至坊间也渐渐流传着这么一句话：西南无举子，四十不存一。
“四十算什么？在座的各位仁兄恐怕不知，今年呐，西南解元是一个——”最先开口那个书生拉长了调子，直到堂内众人目光都集中在他身上，才施施然理理衣袍，折扇一打，满脸揶揄道：“小哥儿！”
霎时间满座哗然，有人质疑，有人讥笑，有人愤怒，也有人等着看好戏。
“西南竟是落败至此了？”
“什么解元？我看是以色……”
“兄台慎言！”在有人说出不堪入耳的话之前，一直坐在门边没参与讨论的四五人中，一个领头人模样的书生出声呵斥，“君子不语人是非！”
方才高谈阔论的一群人向那边看去，看清那几人的模样衣着，哗一下大笑起来，有人不怀好意道：“君子？陈书华你说你是君子？”
与陈书华坐在一处的书生听出来言外之意，瞬间面色涨红，咬牙还击道：“陈兄是江南解元，怎么就不是君子了？你自诩君子，怎么连亚元都没考上？”
那人一听，当即气急败坏，口不择言道：“你考上了？我看天子朝堂与你无缘，改换门庭于你无望，不若早日收拾包袱，回家卖麻布去！”
“你！”
“齐兄，勿与小人论口舌。”
齐念还欲还击，被陈书华拉住，冷哼一声，一甩衣袖愤然落座。
仔细一看，酒馆内有三伙人，一伙人以陈书华为首，一伙人以那位吴兄为首；还有一伙人占据了酒馆靠窗处，一直在里面搅浑水。
可以肯定的是，靠窗那伙人是北边学子，而另外两伙人竟都是南方学子——陈书华等人鞋袜之外套有木屐，用以防雨雪，不正是江南人士打扮？
却说同是江南学子，如此针锋相対又是为哪般？
原来陈书华等人乃江南富商之子，在“正经”读书人眼中，自然而然就是野路子出身，满身铜臭，读书也不是为了做学问，定是别有用心。
而那位吴姓学子正是江南世家子弟的代表，是正统书香门第出身，可不就瞧不上野路子？
放在以往，两伙人虽然不対付，还维持着表面的和气。可今科院试开始，表面和气已然维持不住了。
双方开始为科举名次角逐，竞争最为激烈的自然当属吴为和陈书华，一人夺得院试案首，一人夺得乡试解元。
表面的宁静忽然被打破，双方便开始争锋相対，针尖対麦芒，不肯退让分毫。
来香酒馆的三波人，愈发泾渭分明。
陈书华拦住齐念，吴为等人却不打算善罢甘休，讥笑几声还欲冷嘲热讽。